Drie vragen aan sluiswachter Bertus: "Ik ga er mee door zolang ik er van geniet"
Sluis Vechterweerd is twee dagen per week het domein van Bertus van den Hof. Woonachtig in Zuidwolde maar inmiddels al vier jaar actief als sluiswachter.
Komen er veel boten langs de sluis?
"Het is nu rustig," vertelt de sluiswachter. Het schutseizoen, met vaste openingstijden, is net voor Pasen begonnen, maar het is duidelijk nog laagseizoen. "We houden precies bij wie hier passeert. Door de jaren heen zie je dat het aantal vaarbewegingen afneemt. De jeugd kiest tegenwoordig andere vormen van vrije tijd en zit minder vaak in een boot."
"Zo aan het eind van de middag bel ik meestal even met de collega in Vilsteren en de havenmeester in Dalfsen. Dan hoor ik of er nog iemand onderweg is. Schippers weten dat ze hier twintig minuten voor sluitingstijd moeten zijn. Ja, soms is iemand te laat. Maar dan kan ik echt niks meer doen, hoe graag ik ook zou willen. Gelukkig gaat het eigenlijk altijd vlekkeloos."
Doe je dit als vrijwilligerswerk?
Door de handmatige bediening zou je denken dat dit vrijwilligerswerk is, maar dat is niet zo. Sluiswachters zijn volwaardige medewerkers van het waterschap. Bertus combineerde het werk ooit met een andere baan, maar sinds zijn pensioen is hij twee dagen per week op Vechterweerd te vinden.
"Als het rustig is, doen we andere klussen. We zijn verantwoordelijk voor licht onderhoud, kleine reparaties en zorgen dat het terrein er netjes bij ligt. Gras maaien, onkruid wieden, we pakken alles aan."
Is het zwaar om de sluis handmatig te bedienen?
De handmatige bediening geeft het werk iets ambachtelijks. "Dat past ook goed in deze omgeving," zegt Bertus, terwijl hij naar de monumentale sluiswachterswoning wijst. De kracht die je nodig hebt om de sluis te bedienen valt mee, maar in het hoogseizoen kun je best wat spierballen kweken als er tientallen boten per dag voorbijkomen.